Asma Bronquial: causas, síntomas y tratamiento
Artículo escrito por la Dra. Ana María Herrera Gana
¿Qué es el Asma Bronquial y a quiénes afecta con mayor frecuencia?
El Asma Bronquial es la Enfermedad Crónica más frecuente en la infancia. Se caracteriza por una Inflamación Persistente en los bronquios, la mayoría de las veces es de origen alérgico. Habitualmente se manifiesta en episodios recurrentes de Obstrucción.
En nuestro país, la prevalencia de Asma es bastante alta, con un 17.9% en niños de 6 a 7 años y un 15.5% en niños de 13 a 14 años.
Además, la Revista Chilena de Pediatría publicó recientemente un artículo sobre la hospitalización de niños a causa de esta enfermedad, el cual indica que se ha duplicado desde el 2001. Anteriormente, había 3.8 casos por cada 10 mil habitantes, mientras que ahora son 7.8.
Por lo anterior, el Asma Bronquial es un problema de gran importancia desde el punto de vista de Salud Pública.
¿Cuáles son las causas o factores de riesgo?
El Asma Bronquial no es una enfermedad adquirida. No puede, por ejemplo, resultar de un Resfriado mal cuidado.
Por el contrario, se trata de una condición congénita —uno nace con ella—, y existen factores de riesgo, como:
- Un padre o familiar que también padezca Asma
- Alergias, por ejemplo, a la proteína de la leche de vaca
- Dermatitis Alérgica o Dermatitis Atópica
No obstante, el Asma Bronquial puede presentarse incluso en un niño que no posea ninguno de estos antecedentes.
¿Cuáles son los síntomas?
El Asma Bronquial se manifiesta en episodios repetidos de Bronquitis Obstructiva en niños mayores a 5 años. Entre dichos episodios, el paciente puede estar completamente asintomático, o bien experimentar:
- Tos con el ejercicio
- Tos con la risa
- Tos con el llanto
Cuando ocurre una Obstrucción, la Tos se ve acompañada por Sibilancia —Silbido en el Pecho—, una sensación de Pecho Apretado y, en los casos más graves, signos de Dificultad Respiratoria, tales como el aumento de la frecuencia respiratoria y el uso de musculatura accesoria.
¿El Asma Bronquial es curable?
El objetivo del tratamiento no es curar el Asma, ya que, en la actualidad, eso no es posible.
En cambio, se busca eliminar los síntomas para que el niño lleve una vida absolutamente normal. De este modo, se previene el Deterioro de la Función Pulmonar, además de que se evitan las crisis de Asma y, por tanto, la necesidad de acudir al servicio de urgencias o de faltar al colegio.
¿Cómo se trata el Asma Bronquial?
El Asma Bronquial es una enfermedad crónica —dura mucho tiempo—. Es por ello que el tratamiento debe ser permanente. Este consiste en utilizar un antiinflamatorio inhalado, que suele ser un corticoide, para evitar los episodios de Obstrucción Bronquial.
Si el paciente con Asma se descompensa, se recurre a otro inhalador, el cual contiene salbutamol. Este broncodilatador se emplea por lapsos cortos y en forma intermitente.