Detección temprana, clave para vencer las Enfermedades de Transmisión Sexual

Las Enfermedades de Transmisión Sexual (ETS) representan un problema de salud pública significativo en Chile y el mundo.

Estas infecciones se transmiten principalmente a través del contacto sexual, ya sea vaginal, anal u oral, y afectan tanto a hombres como a mujeres, independientemente de su edad o estatus socioeconómico. El aumento de casos de ETS en los últimos años subraya la importancia de la educación sexual y la promoción de prácticas sexuales seguras. Este artículo se centra en las ETS más comunes en Chile, sus síntomas, métodos de prevención y opciones de tratamiento.

Enfermedades de Transmisión Sexual ¿Cómo se definen?

Las ETS son infecciones causadas por bacterias, virus, hongos o parásitos que se transmiten de una persona a otra a través del contacto sexual. Aunque algunas de estas enfermedades pueden ser asintomáticas, pueden tener consecuencias graves si no se tratan a tiempo, incluyendo Infertilidad, complicaciones en el embarazo, aumento del riesgo de cáncer y, en casos extremos, la muerte.

Principales Enfermedades de Transmisión Sexual en Chile

En Chile, las ETS más frecuentes incluyen:

Clamidia

Una infección bacteriana que puede afectar tanto a hombres como a mujeres. A menudo es asintomática, especialmente en las mujeres, pero puede causar dolor abdominal, flujo vaginal inusual, y dolor al orinar.

Gonorrea

Otra infección bacteriana que puede causar síntomas similares a la Clamidia, como secreción anormal y dolor al orinar. La gonorrea puede infectar los genitales, el recto y la garganta.

Sífilis

Una infección bacteriana que progresa en varias etapas si no se trata. Los primeros signos pueden incluir úlceras indoloras en los genitales, el recto o la boca, seguidos por erupciones cutáneas, fiebre, y, en etapas avanzadas, daño a los órganos internos.

Virus del Papiloma Humano (VPH)

La ETS viral más común a nivel mundial. Existen muchas cepas del VPH; algunas pueden causar verrugas genitales y otras están asociadas con un mayor riesgo de Cáncer Cervical, anal y de garganta.

Herpes Genital

Causado por el Virus del Herpes Simple (VHS), provoca lesiones dolorosas o ampollas en los genitales, el recto o la boca. Aunque no tiene cura, los brotes pueden controlarse con medicamentos antivirales.

VIH/SIDA

El Virus de la Inmunodeficiencia Humana (VIH) afecta al sistema inmunitario y puede llevar al síndrome de inmunodeficiencia adquirida (SIDA) si no se trata. La infección por VIH puede permanecer asintomática durante años antes de manifestarse como una enfermedad grave.

Síntomas comunes de las Enfermedades de Transmisión Sexual

Los síntomas de las ETS pueden variar según la enfermedad específica y el género de la persona afectada. Algunos síntomas comunes incluyen:

• Dolor o ardor al orinar
• Flujo vaginal o uretral inusual
• Llagas, úlceras o verrugas en los genitales, el ano o la boca
• Dolor durante las relaciones sexuales
• Dolor abdominal o pélvico
• Sangrado fuera de los periodos menstruales o después de las relaciones sexuales

Prevención de las Enfermedades de Transmisión Sexual

La prevención es clave para reducir la incidencia de las ETS. Algunas estrategias efectivas incluyen:

• Uso de preservativos: el uso consistente y correcto del condón masculino o femenino durante el sexo vaginal, anal y oral puede reducir significativamente el riesgo de transmisión de ETS
• Vacunación: existen vacunas disponibles para prevenir el VPH y la Hepatitis B, dos de las ETS más comunes. La Vacunación es una medida preventiva eficaz y se recomienda especialmente a adolescentes antes de que comiencen a ser sexualmente activos
• Pruebas regulares: realizarse pruebas de detección de ETS regularmente es crucial, especialmente para aquellas personas con múltiples parejas sexuales o que han tenido una relación sexual con alguien que padece una ETS
• Educación y comunicación: hablar abiertamente con las parejas sexuales sobre las pruebas de ETS y la historia sexual puede ayudar a reducir el riesgo de transmisión
• Monogamia mutua: tener una relación monógama con una pareja no infectada reduce significativamente el riesgo de contraer ETS

Tratamiento de las Enfermedades de Transmisión Sexual

El tratamiento varía según el tipo de ETS:

• Infecciones bacterianas (Clamidia, Gonorrea y Sífilis): suelen tratarse con antibióticos. Es esencial completar el tratamiento prescrito por el médico para asegurar la eliminación total de la infección
• ETS virales (Herpes Genital y VIH): no tienen cura, pero los síntomas pueden manejarse con medicamentos antivirales. En el caso del VIH, la Terapia Antirretroviral (TAR) puede reducir la carga viral a niveles indetectables, disminuyendo el riesgo de transmisión y mejorando la calidad de vida del paciente.
• VPH: aunque no existe una cura específica para el virus, las Verrugas Genitales pueden tratarse con medicamentos tópicos o procedimientos médicos. La detección temprana del Cáncer relacionado con el VPH es fundamental para el manejo y tratamiento oportuno

Importancia de la atención médica y consejería

Buscar atención médica inmediata ante cualquier síntoma de ETS es fundamental. En Chile, diversos centros de salud ofrecen servicios de diagnóstico, tratamiento y consejería para personas con ETS. Además, la consejería médica es esencial para educar a los pacientes sobre la prevención de futuras infecciones, el manejo de la enfermedad, y la comunicación efectiva con las parejas sexuales.

Las Enfermedades de Transmisión Sexual son un desafío importante para la salud pública en Chile. La prevención, mediante el uso de preservativos, la vacunación y las pruebas regulares, es la estrategia más eficaz para reducir su propagación. Además, un diagnóstico temprano y un tratamiento adecuado son esenciales para controlar y manejar estas infecciones. La educación continua y la promoción de prácticas sexuales seguras son vitales para proteger la salud sexual y reproductiva de la población chilena.