Diarrea Aguda: Identificación y tratamiento para evitar complicaciones
La Diarrea aguda se caracteriza por evacuaciones frecuentes y de consistencia disminuida, habitualmente líquida, acompañadas de molestias abdominales. Puede tener causas infecciosas o no infecciosas. Su tratamiento debe incluir una ingesta abundante de líquidos, preferiblemente con electrolitos.
Esta enfermedad se manifiesta por la disminución en la consistencia de las heces y un aumento en la frecuencia de las deposiciones. Estos síntomas aparecen súbitamente y pueden durar desde algunas horas hasta varios días.
Origen infeccioso o no infeccioso
Las causas de la Diarrea aguda pueden ser infecciosas o no infecciosas:
- Agentes infecciosos: virus, bacterias y parásitos
- Causas no infecciosas: medicamentos, sustancias tóxicas, alteraciones en la digestión y absorción de alimentos, y enfermedades graves como diverticulitis, apendicitis aguda e isquemia intestinal
Síntomas de aparición súbita
La Diarrea suele aparecer súbitamente, acompañada de molestias abdominales como:
- Distensión o hinchazón
- Cólicos
- Náuseas y vómitos
- Exceso de gas intestinal y flatulencias
- Urgencia para evacuar
Además, las heces pueden contener moco, sangre y fragmentos de alimento no digerido. Dependiendo de la causa, pueden presentarse síntomas generales como fiebre, malestar general y deshidratación.
Diagnóstico
El diagnóstico de la Diarrea aguda es principalmente clínico, integrando la información del cuadro, el contexto en el que ocurre y los posibles factores de riesgo del paciente. Dependiendo de la gravedad y los síntomas asociados, pueden requerirse análisis de sangre y materia fecal para determinar la causa exacta y las posibles complicaciones.
Prevención: La importancia de la higiene de los alimentos
La higiene alimentaria es fundamental para prevenir la diarrea infecciosa. Es importante evitar la ingesta de alimentos y bebidas de higiene dudosa o en mal estado de conservación, especialmente aquellos vendidos en la vía pública y expuestos al aire libre en ambientes insalubres.
Se debe tener especial cuidado con los alimentos y bebidas durante viajes a lugares diferentes a los habituales, como vacaciones en la playa, regiones tropicales o montañosas. También se debe evitar beber agua de ríos, lagos o estanques. Además, considere que la diarrea puede ser causada por medicamentos o la combinación de varios de ellos.
Tratamiento de la Diarrea Aguda
El tratamiento inmediato y más importante es la ingesta de líquidos (agua o té), preferiblemente con electrolitos (sales minerales, potasio) en forma de suero oral o solución rehidratante para recuperar las pérdidas intestinales y evitar la deshidratación y sus complicaciones.
En casos de diarrea intensa y abundante, o cuando hay náuseas y/o vómitos que impiden la ingesta suficiente de líquidos, se debe considerar la atención médica de urgencia para la administración de suero intravenoso.
Además, se debe tener especial cuidado con niños pequeños, personas mayores o individuos con condiciones que los hagan particularmente vulnerables (desnutrición, discapacidad física o mental, cáncer, quimioterapia en curso, estado postoperatorio, etc.). Puede ser necesario otros tratamientos en caso de infección, dolor abdominal o aparición de complicaciones como alteraciones del estado de alerta, fiebre elevada o estado de shock.
Generalmente, los episodios de Diarrea aguda se autolimitan y la salud se restablece rápidamente. La mayoría de los casos requieren únicamente rehidratación y vigilancia para evitar complicaciones. Sin embargo, en casos graves, puede ser necesaria la hospitalización de urgencia.