Dieta Cetogénica Cíclica: ¿La clave para un cerebro joven?
Un grupo de científicos chilenos han hecho un descubrimiento notable en el campo de la neurociencia: una dieta capaz de ralentizar el envejecimiento cerebral. Este hallazgo, liderado por Christian González-Billault y Diego Acuña del Centro de Gerociencia, Salud Mental y Metabolismo (GERO), se ha publicado recientemente en la revista Cell Reports Medicine. Aquí, exploramos los detalles y el potencial impacto de esta investigación revolucionaria.
Dieta Cetógenica: ¿En qué consiste?
La Dieta Cetogénica, también conocida como Dieta Keto, es un régimen alimenticio que se caracteriza por un alto consumo de grasas, una ingesta moderada de proteínas y una reducción drástica de carbohidratos.
Las personas que llevan este tipo de dieta tienen una alta ingesta de proteínas provenientes de carnes, huevos, quesos y pescado. A su vez, incluye grasas saludables como nueces, mantequilla, aceites y semillas. Las verduras fibrosas también forman parte de este plan alimenticio.
Función de la Dieta Cetógenica
Normalmente, el cuerpo obtiene su energía principal de la glucosa, un azúcar que se encuentra en los carbohidratos. Sin embargo, cuando se reduce drásticamente la ingesta de carbohidratos en la Dieta Cetogénica, el cuerpo comienza a utilizar una fuente de energía alternativa: las cetonas.
Las cetonas se producen en el hígado a partir de la descomposición de las grasas. Cuando los niveles de insulina en sangre son bajos, como ocurre durante la Dieta Keto, el hígado produce cetonas a partir de los ácidos grasos del torrente sanguíneo.
La transición del uso de glucosa como fuente de energía principal al uso de cetonas, ocurre en un plazo de dos a cuatro días al reducir la ingesta de carbohidratos a menos de 20 a 50 gramos diarios. Sin embargo, este proceso es altamente individual y varía de persona a persona.
Principales beneficios
Esta dieta presenta diversos beneficios:
- Pérdida de peso: Puede ser muy eficaz para perder peso, especialmente cuando se combina con otras estrategias de estilo de vida saludable
- Control del azúcar en sangre: Ayuda a mejorar el control del azúcar en sangre, especialmente en personas con Diabetes Tipo 2
- Salud cardiovascular: La dieta puede mejorar algunos factores de riesgo de Enfermedades Cardíacas, como los niveles de colesterol y la presión arterial
- Otros beneficios: Se ha demostrado que la Dieta Cetogénica es beneficiosa para otras afecciones, como el Síndrome de Ovario Poliquístico, la Epilepsia y ciertos tipos de Cáncer
El estudio y sus hallazgos
Investigadores chilenos del Centro de Gerociencia, Salud Mental y Metabolismo (GERO) han llevado a cabo un estudio que revela cómo la Dieta Cetogénica puede influir positivamente en la salud cerebral. Este tipo de alimentación, popularizada por su eficacia en la pérdida de peso, ahora muestra beneficios significativos en la preservación de la función cognitiva y la memoria.
El estudio se enfocó en administrar a ratones envejecidos una Dieta Cetogénica alternada semanalmente con una dieta estándar durante un periodo de cuatro meses. Los resultados demostraron mejoras significativas en la memoria de trabajo, evaluada mediante pruebas conductuales, y en la potenciación a largo plazo (LTP), un proceso vital para el aprendizaje y la memoria.
El envejecimiento del cerebro
La clave del envejecimiento cerebral radica en la capacidad de las neuronas para captar glucosa, su principal fuente de energía. A medida que envejecemos, esta capacidad disminuye, afectando las funciones cognitivas. La Dieta Cetogénica, al fomentar el uso de cuerpos cetónicos en lugar de glucosa, ayuda a mitigar este problema.
La Dieta Cetogénica y su relación con el cerebro
El estudio científico destaca que la cetosis podría tener efectos protectores sobre el cerebro, reduciendo los signos de envejecimiento, mejorando la función cognitiva y la memoria. Los investigadores observaron que esta dieta puede reducir la inflamación y el estrés oxidativo, dos factores clave en el deterioro cerebral asociado con la edad.
Implicaciones para el futuro
Este descubrimiento tiene potenciales implicaciones para el tratamiento y la prevención de enfermedades neurodegenerativas como el Alzheimer y el Parkinson. Aunque se necesitan más estudios para confirmar estos resultados en humanos, los hallazgos preliminares son prometedores y podrían cambiar la forma en que abordamos el envejecimiento cerebral.
Precauciones y limitaciones
A pesar de los resultados alentadores, los científicos advierten sobre la necesidad de cautela al trasladar estos hallazgos a humanos. La Dieta Cetogénica puede tener efectos adversos a largo plazo, como la acumulación de grasa en el hígado (Hígado Graso) y desequilibrios lipídicos (Dislipidemia). Por ello, se exploró un enfoque intermitente (en ciclos) para minimizar estos riesgos.
Además, los efectos observados en ratones deben validarse en estudios clínicos en humanos, teniendo en cuenta las diferencias genéticas y metabólicas. Sin embargo, este descubrimiento abre nuevas posibilidades para combatir el deterioro cognitivo asociado con el envejecimiento.
La investigación realizada por GERO posiciona a Chile a la vanguardia en el campo de la gerociencia, ofreciendo una nueva esperanza para mejorar la calidad de vida en la vejez. Con futuros estudios más amplios y evaluaciones clínicas, esta dieta podría convertirse en una estrategia efectiva para preservar la salud cerebral en humanos.