Helicobacter Pylori: Conoce a tu enemigo estomacal
El Helicobacter Pylori es una bacteria que afecta el estómago y es una de las principales causas de Gastritis y Úlceras.
Una bacteria contagiosa
El Helicobacter Pylori es una bacteria que vive en el estómago y puede causar una infección llamada Gastritis. Esta bacteria es capaz de sobrevivir al ácido del estómago, lo que le permite colonizar la mucosa gástrica y causar daño. Se contagia de persona a persona a través del contacto con heces o vómito infectados, generalmente por agua o alimentos contaminados.
Síntomas de la Infección por Helicobacter Pylori
La infección puede ser asintomática o manifestarse años después de la exposición. Entre los síntomas más comunes se incluyen:
Gastritis Aguda: Inflamación del estómago que puede causar dolor abdominal, náuseas y vómitos
Gastritis Crónica: Inflamación persistente del estómago
Úlceras Gástricas y Duodenales: Lesiones en la mucosa del estómago y el duodeno que pueden causar dolor intenso, especialmente cuando el estómago está vacío
Riesgo de Cáncer: Aunque no todas las personas infectadas desarrollarán Cáncer Gástrico, la bacteria de Helicobacter Pylori está clasificada como un carcinógeno tipo I por su asociación con ciertos tipos de Cáncer de Estómago
Factores de riesgo
Algunos factores que aumentan el riesgo de desarrollar esta infección incluyen:
- Vivir en un hogar o comunidad con personas infectadas con esta bacteria
- No lavarse las manos adecuadamente después de ir al baño
- Comer alimentos o beber agua contaminados
- Vivir en condiciones de hacinamiento
Diagnóstico de la infección
Existen varias pruebas para diagnosticar la infección por H. Pylori:
Prueba de aliento: Esta prueba mide la cantidad de dióxido de carbono en el aliento después de tomar un medicamento especial. La bacteria produce una enzima que descompone el medicamento en dióxido de carbono
Análisis de sangre: Esta prueba busca anticuerpos contra el H. Pylori en la sangre
Examen de heces: Busca la presencia de la bacteria en las heces
Endoscopía: Esta prueba implica introducir una cámara delgada y flexible por la garganta hasta el estómago para observar el revestimiento gástrico y tomar Biopsias para su análisis
Tratamiento del Helicobacter Pylori
El tratamiento se ha vuelto más complejo debido a la resistencia de la bacteria a los antibióticos, provocada por su uso excesivo. Los esquemas de tratamiento más comunes incluyen:
- Terapia Triple: Combinación de tres antibióticos diferentes durante 10 a 14 días
- Terapia Cuádruple: Incluye un inhibidor de la bomba de protones (IBP) para reducir la acidez estomacal junto con tres antibióticos
- Terapia Secuencial: Uso secuencial de diferentes antibióticos y un IBP durante un periodo de 10 días
Medidas preventivas
Las medidas de prevención incluyen:
- Lavarse las manos con frecuencia y de manera adecuada, especialmente después de ir al baño y antes de comer
- Evitar compartir alimentos o bebidas con personas infectadas
- Cocinar bien alimentos como carne y huevos
- Lavar bien las frutas y verduras
- Beber agua embotellada o hervida, especialmente si viaja a un país con alta prevalencia de la infección
En Chile, se estima que la prevalencia de la infección por Helicobacter Pylori es de alrededor del 60% en la población adulta. La bacteria es más común en personas de edad avanzada, en personas de bajos ingresos y en personas que viven en áreas rurales.
La infección por H. pylori es un factor de riesgo importante para el desarrollo de enfermedades graves como el Cáncer de Estómago, por lo que es importante diagnosticarla y tratarla a tiempo.