Neuralgia del Trigémino: Dolor facial intenso que afecta tu vida
La Neuralgia del Trigémino es una afección crónica que causa dolor facial intenso y punzante.
Este dolor, similar a una descarga eléctrica, se origina en el nervio trigémino, encargado de transportar las sensaciones táctiles y dolorosas desde la cara hasta el cerebro.
¿Qué tan común es la Neuralgia del Trigémino?
La Neuralgia del Trigémino es una enfermedad poco frecuente, con una prevalencia estimada de entre 4 y 13 casos por cada 100.000 habitantes. En Chile, esto se traduce en miles de personas que sufren en silencio este dolor debilitante.
Principales afectados por la Neuralgia del Trigémino
Aunque la Neuralgia del Trigémino puede afectar a personas de cualquier edad, es más común en adultos mayores de 50 años, con una incidencia ligeramente mayor en mujeres.
Síntomas de la Neuralgia del Trigémino
El síntoma principal de la Neuralgia del Trigémino es el dolor facial intenso, descrito como:
- Punzante o similar a una descarga eléctrica
- De corta duración (segundos o minutos)
- Episodios recurrentes que pueden ocurrir varias veces al día o incluso cientos de veces al día
- Afecta uno o ambos lados de la cara, generalmente en la zona de la mejilla, la mandíbula, los labios, los ojos o la frente
- Puede desencadenarse por actividades cotidianas como hablar, masticar, cepillarse los dientes o incluso una brisa suave
Causas principales de la Neuralgia del Trigémino
En la mayoría de los casos, la causa exacta de la Neuralgia del Trigémino es desconocida. Sin embargo, se asocia con diversos factores, como:
- Compresión del nervio trigémino: Un vaso sanguíneo anormal o un tumor que presiona el nervio trigémino dentro del cráneo puede causar la Neuralgia del Trigémino
- Daño al nervio trigémino: Lesiones o enfermedades como la Esclerosis Múltiple pueden dañar el nervio trigémino, lo que aumenta el riesgo de neuralgia
- Factores genéticos: Se ha observado cierta predisposición familiar a la neuralgia del trigémino, lo que sugiere que la genética puede jugar un papel en su desarrollo
Diagnóstico de la Neuralgia del Trigémino
El diagnóstico de la neuralgia del trigémino puede ser un desafío, ya que los síntomas pueden confundirse con otras afecciones como el dolor dental o la Sinusitis.
El proceso de diagnóstico generalmente incluye:
- Historia clínica y examen físico: El médico revisará su historial médico, preguntando sobre los síntomas, antecedentes médicos y factores de riesgo. También realizará un examen físico para evaluar la sensibilidad facial y descartar otras causas de dolor
- Pruebas de imagen: En algunos casos, se pueden realizar pruebas como una Resonancia Magnética (RMN) o una Tomografía Computarizada (TC) para descartar otras causas de compresión del nervio trigémino, como tumores o anomalías vasculares
- Pruebas neurológicas: Se pueden realizar pruebas neurológicas para evaluar la función del nervio trigémino y descartar otras afecciones neurológicas
Tratamiento para la Neuralgia del Trigémino
El tratamiento de la Neuralgia del Trigémino se centra en controlar el dolor y mejorar la calidad de vida del paciente. Las opciones de tratamiento incluyen:
- Medicamentos: Medicamentos como la carbamazepina o la pregabalina, son la primera línea de tratamiento para la neuralgia del trigémino. Estos medicamentos ayudan a estabilizar la actividad eléctrica anormal en el nervio trigémino y reducir la frecuencia e intensidad de los episodios de dolor
- Procedimientos quirúrgicos: Si el dolor se vuelve refractario a la terapia farmacológica, se pueden considerar diversos procedimientos quirúrgico, como la descompresión microvascular del nervio trigémino en el caso de existir conflicto neurovascular, o técnicas lesivas del nervio, como la compresión percutánea con balón del ganglio trigeminal
Consejos para gestionar la Neuralgia del Trigémino
Además del tratamiento médico, existen algunas estrategias que pueden ayudar a los pacientes a gestionar la Neuralgia del Trigémino y mejorar su calidad de vida:
- Mantén un diario del dolor: Registrar los episodios de dolor puede ayudar a identificar posibles desencadenantes y evaluar la efectividad de los tratamientos
- Practica técnicas de manejo del Estrés: El estrés puede desencadenar o empeorar los síntomas de la neuralgia del trigémino, por lo que aprender técnicas de relajación como la respiración profunda o la meditación puede ser beneficioso
- Evita los desencadenantes conocidos: Identificar y evitar actividades o alimentos que desencadenen los episodios de dolor puede ayudar a reducir su frecuencia e intensidad.
- Mantén una dieta saludable: Una dieta equilibrada puede ayudar a mantener un peso saludable y reducir la inflamación en el cuerpo, lo que puede contribuir a la gestión del dolor.
Especialista que trata la Neuralgia del Trigémino
Este padecimiento pueden abordarlo distintos especialistas desde su propio enfoque médico, entre ellos destacan los Neurólogos, quienes pueden indicar el estudio imagenológico e iniciar la terapia farmacológica para manejar el dolor.
Cuando el dolor se haga refractario, o en caso de detectar alguna alteración anatómica (tumor o vaso sanguíneo) que explique la sintomatología, los Neurocirujanos podemos ofrecer las diversas alternativas de tratamiento con un alto índice de efectividad para el manejo del dolor.