¿Qué es la Niebla Mental? El síntoma de la Menopausia que puede confundirse con el Alzheimer
Olvidar palabras y sentir que los pensamientos no son tan claros como antes pueden ser ejemplos de la Niebla Mental.
¿Qué es la Niebla Mental?
El término Niebla Mental fue utilizado por primera vez por el médico británico Edward Tilt a mediados del siglo XIX, quien se refería a una “nube” que envolvía el cerebro de algunas mujeres victorianas.
Hoy sabemos se trata de un deterioro cognitivo reversible que se puede experimentar durante la Perimenopausia y la Menopausia, es decir, en el periodo de 7 años alrededor del momento en que se deja de menstruar.
De acuerdo con Pauline Maki, Profesora de la Universidad de Illinois (UI) y Expresidenta de la Sociedad Norteamericana de Menopausia (NAMS), este síntoma afecta a la memoria que se utiliza en actividades cotidianas. Por ejemplo, al salir de compras, algunas pacientes olvidan aquello que iban a adquirir, mientras que otras experimentan dificultades para recordar palabras, para concentrarse en múltiples tareas a la vez o para encontrar el camino a casa.
“En nuestros estudios encontramos impedimentos clínicamente significativos en los que el 10% de las mujeres saca un puntaje considerablemente por debajo de lo esperado para su edad”, señaló Maki. “Muchas otras tienen dificultades más sutiles, en el sentido de que no les afecta su habilidad de realizar su trabajo, pero notan las diferencias”.
¿Por qué sucede?
El cerebro posee receptores de estrógeno y muchos de estos se sitúan en el hipocampo, que es una región importante tanto para fijar como para recuperar ciertos recuerdos.
“Al haber una caída abrupta de estrógeno durante la Menopausia, parte de esta actividad en el hipocampo se ve afectada”, explicó Devi.
En estudios con mujeres a las que se les habían extirpado los ovarios, los cuales producen la mayoría de los estrógenos, se observó que la capacidad cognitiva se recuperaba cuando se les suministraba dicha hormona.
Niebla Mental y la confusión con el Alzheimer
Gayatri Devi, Neuróloga que atiende en el Hospital Lenox Hill en Nueva York, narró a BBC Mundo que recientemente había diagnosticado con la Enfermedad de Alzheimer a una mujer que atravesaba por la Menopausia.
Sin embargo, su paciente mejoró tras recibir un tratamiento que involucraba estrógenos. De este modo se descubrió que su creencia era errónea, ya que la desorientación y la pérdida de memoria se vinculaban a una reducción drástica en los niveles de la hormona.
De acuerdo con Devi, cerca del 60% de las mujeres perimenopáusicas o menopáusicas experimenta estos cambios cognitivos.
Otros factores que intervienen en la Niebla Mental
La disminución del estrógeno no es la única causa de este síntoma. También puede deberse a la falta de sueño, ya que esta interfiere con los circuitos de la memoria.
“Hasta un 60% de mujeres durante la transición hacia la Menopausia reporta problemas con el sueño y esto está asociado a la memoria y al funcionamiento y estructura del cerebro”, indicó Rebecca Thurston, Directora de Salud y Demencia en la Mujer de la Fundación Pittsburgh y Profesora de Psiquiatría de la Universidad de Pittsburgh (PITT).
Así mismo, los cambios en el estado de ánimo, la Ansiedad y la Depresión (cuya incidencia aumenta en la Perimenopausia), y los bochornos o sofocos pueden hacer mella en la memoria.
¿Qué hacer frente a la Niebla Mental?
Ante estas dificultades cognitivas, la primera recomendación es conservar la calma y no asumir que se padece de Alzheimer u otra Enfermedad Neurodegenerativa. Los estudios apuntan a que en la Menopausia constituye un mal transitorio, el cual se disipa a medida que el cerebro se acostumbra a funcionar con poco estrógeno.
En algunas ocasiones, la Terapia de Reemplazo Hormonal puede resultar benéfica. Si requiere orientación, puede recurrir a herramientas como la Telemedicina. En Top Doctors contamos con e-Consultation, donde podrá obtener una cita por Videoconsulta o chat privado con nuestros diferentes especialistas.