La enfermedad arterial periférica se manifiesta cuando se produce un estrechamiento del flujo sanguíneo, producido por un exceso de colesterol y otras grasas que se acumulan en las paredes de las arterias. La causa de esta patología se produce cuando la placa permanece en las pared arterial, obstaculizando el paso de las arterias para llevar la sangre hasta los brazos y las piernas. No existe una causa clara de la acumulación de placa, pero sí existen algunas enfermedades que aumentan los riesgos a padecerla. Las personas fumadoras o exfumadoras, así como las diabéticas, las que tienen una presión arterial o un colesterol altos.
El hecho de no tratar estos episodios puede llevar a tener que que amputar el pie o la pierna.