Enfermedad Pulmonar Intersticial

¿Qué es la EPI?

La Enfermedad Pulmonar Intersticial (EPI) es un grupo de Trastornos Pulmonares que afectan los espacios intersticiales de los pulmones. El tejido pulmonar está compuesto principalmente por los propios pulmones y una red de tejido conectivo llamada intersticio. Cuando este tejido se inflama o se vuelve más grueso, se dificulta el paso del oxígeno a través de los pulmones y puede dar lugar a síntomas respiratorios.

Pronóstico de la enfermedad

El pronóstico de la EPI siempre va a variar de acuerdo a la gravedad y el tratamiento que se le dé. Hay algunos casos que pueden ser crónicos y progresivos, mientras que hay quienes responderán correctamente al tratamiento, la detección e intervención oportuna son puntos claves para la mejora del paciente.

Síntomas

Los signos que presenta un paciente con EPI son:

• Tos seca y persistente
• Dificultad para respirar, especialmente durante el ejercicio
• Fatiga
• Sensación de opresión en el pecho
• Pérdida de peso involuntaria
• Fiebre de origen desconocido en algunos casos

Pueden empeorar de no tratarse oportunamente.

Pruebas médicas para diagnosticar

El diagnóstico de la EPI incluye pruebas de:

• Espirometría
• Función Pulmonar
• Tomografía Computarizada de Tórax
• Biopsia Pulmonar

Causas

• Exponerse a agentes irritantes (polvo, humo, sustancias químicas)
• Haber sufrido una Infección Pulmonar
• Padecer alguna Enfermedad Autoinmune como Artritis Reumatoide o Lupus
• Haber pasado por Radioterapia
• La ingesta de algunos medicamentos

En algunos casos, la causa subyacente puede ser desconocida (EPI idiopática).

¿Se puede prevenir?

La única forma de evitar una EPI es evitando los agentes irritantes y tratarse periódicamente si es que padece alguna Enfermedad Autoinmune.

Tratamientos

El tratamiento de la EPI se basa en:

• Ingesta de corticosteroides para reducir la inflamación pulmonar
• Inmunosupresores
• Terapia de oxígeno para mejorar la oxigenación de la sangre en casos de dificultad respiratoria
• Rehabilitación pulmonar para mejorar la función pulmonar y la calidad de vida
• Trasplante de Pulmón para pacientes con EPI grave y progresiva

¿Qué especialista lo trata?

La EPI es tratada por Neumólogos, especialistas en enfermedades pulmonares. El tratamiento puede requerir una colaboración interdisciplinaria con otros especialistas, como Reumatólogos en casos de EPI relacionada con enfermedades autoinmunes.