¿Qué es el Mieloma Múltiple?
El Mieloma Múltiple es un tipo de Cáncer de sangre que afecta a las células plasmáticas, un glóbulo blanco ubicado en la médula ósea. Se engloba dentro de las Gammapatías Monoclonales, un grupo de enfermedades que producen anormalmente inmunoglobulinas por células plasmáticas cancerosas. Dichas células son muy importantes, ya que son las encargadas de producir inmunoglobulinas o anticuerpos, las sustancias que defienden al individuo de la materia extraña que pueda entrar al organismo.
¿Qué síntomas presenta?
El principal síntoma del Mieloma Múltiple son los dolores óseos, localizándose, la mayoría en la Columna Vertebral y en las costillas. Otros síntomas se relacionan con la consecuencia de falta de glóbulos rojos: cansancio, debilidad, palpitaciones o Mareos, o de la alteración del normal funcionamiento de las plaquetas (fácil aparición de Hematomas, sangrado de encías o nariz). También puede haber Pérdida de Peso, infecciones, Fracturas Óseas sin causa aparente y, a veces, Tumores de Células Plasmáticas (plasmocitomas).
Además, otros pacientes con Mieloma Múltiple presentan Osteoporosis debido a la descalcificación ósea generada por las células tumorales en el hueso lo que puede conducir a Fracturas Óseas, siendo las regiones más afectadas: cráneo, Columna Vertebral, costillas, esternón, pelvis o el fémur y en ciertas ocasiones a niveles de calcio elevado en la sangre lo que puede ser una condición crítica.
Causas del Mieloma Múltiple o por qué se produce
Respecto a las causas del Mieloma Múltiple, actualmente no se ha podido demostrar que se deba a una causa hereditaria. Sin embargo, diversas investigaciones han demostrado factores ocupacionales y ambientales en el desarrollo de la enfermedad, sobre todo si se trabaja en la industria del metal, cuero, plásticos, textil o madera, así como en granjas y con exposición a pesticidas. No obstante, no existen datos concluyentes al respecto.
Respecto al estado de salud del paciente y sus hábitos, existen estudios que apuntan a la Obesidad como factor de riesgo en la incidencia del Mieloma Múltiple. Otros factores como el Tabaquismo o el alcohol, en cambio, no parecen estar relacionados con las causas del Mieloma Múltiple.
¿Se puede prevenir?
No es posible prevenir o diagnosticar precozmente el Mieloma Múltiple. Hay una condición hematológica no maligna conocida como Gammapatía Monoclonal de significado incierto que se sabe tiene un riesgo anual de 1% en transformarse en mieloma múltiple y sería el principal precursor de este cáncer, pero en la mayoría de los casos se desconoce quiénes portan esta condición y quienes se transformarán en mieloma múltiple.
¿En qué consiste el tratamiento?
El tratamiento moderno del mieloma múltiple en aquellos pacientes que tienen indicación de terapia incluye quimioterapia de inducción, trasplante autólogo de médula ósea, quimioterapia de consolidación y mantención. En la actualidad la sobrevida promedio de una paciente con mieloma sobrepasa los 10 años.
Sin embargo, ninguno de los tratamientos que existen actualmente son curativos sino con la intención de controlar la enfermedad y prolongar la sobrevida.
El único tratamiento que potencialmente pudiera ser curativo es el trasplante alogénico sin embargo por el tipo de población afectada (pacientes añosos, con múltiples comorbilidades) la tasa de complicaciones y mortalidad es alta, y no es algo que se realice de manera rutinaria.
Existe la terapia celular con células CAR-T que ha demostrado tasas de respuesta extremadamente altas en población de pacientes con múltiples líneas de tratamiento y en la actualidad se está utilizando cada vez más precozmente en la evolución de la enfermedad.
Por último, existen también anticuerpos monoclonales biespecíficos (unen una célula tumoral con una célula inmune) que se están probando y algunos ya aprobados para uso en mieloma avanzado.
Especialidad
El Hematólogo es el experto en el diagnóstico y atención del Mieloma Múltiple.